2009년 유럽연합 집행위원회는 경쟁사인 어드밴스드 마이크로 디바이스(Advanced Micro Devices)에 인텔의 칩이 먼저 탑재되도록 델, HP, NEC, 레노버에 리베이트를 제공해 경쟁을 방해했다는 이유로 인텔에 벌금을 부과했다. IT 기업 대상의 반독점 규제가 엄격한 유럽 사례 중 하나다.
각국의 규제 당국은 공정한 경쟁을 제한한다는 이유로 기업의 리베이트 관행에 이의를 제기한다. 그러나 기업은 제재 이전에 할인과 리베이트가 경쟁을 저해하는지를 입증하라고 주장해왔다. 2022년 하급 법원에서 벌금 결정이 뒤집어지자 유럽연합 경쟁 담당 집행위원회는 룩셈부르크 소재 유럽 사법재판소(CJEU)에 재심을 요청했다.
CJEU 대변인 라일라 메디나는 법원이 항소를 기각해야 한다며, 한 기업의 가격이 경쟁사와 같지 않은 경우 경쟁력이 있는지를 판단하는 집행위원회의 효율적 경쟁자 테스트에 문제가 있다고 지적했다.
메디나는 “첫째, 일반 법원은 복잡한 경제 문제에 대한 위원회의 재량권을 충분히 고려하지 않았고 둘째, 행정 소송 과정에서 인텔이 참고 기간을 묵시적으로 인정한 점을 고려하지 않았다. 셋째, 위원회의 방어권을 침해했다. 넷째, 일반 법원은 문제가 된 관행의 전체 기간 도출 과정에서 오류를 범했다”라고 설명했다.
인텔에 부과한 벌금 판결은 유럽연합에서 공정한 경쟁을 보장하려는 노력의 일환이다. 기업간에도 3월에 발표되는 유럽연합의 디지털 시장법과 그에 따른 기술 규정을 준수하려는 움직임이 엿보인다. 알파벳의 구글은 이번주 온라인 검색 결과를 수정해 비교 웹사이트를 더욱 강조하겠다고 발표했다. 디지털 시장법에 따르면 구글은 검색 결과에서 경쟁 서비스와 제품을 자사 제품과 동등하게 표시해야 하기 때문이다.
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“유료 VPN, 분명한 가치 있다” VPN 선택 가이드
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